Byste av Cicero fra det første århundret e.Kr.

Hvem var Cicero?

Marcus Tullius Cicero var en romersk forfatter, advokat, politiker og filosof som levde i det første århundre f.Kr. I hans tid foregikk en politisk omveltning i Romerriket. En styreform i dag kjent som den romerske republikken, der aristokratiske borgere styrte, ble avløst av styre ved én mann og det vi kjenner som romersk keisertid. Overgangen var gradvis med borgerkriger og blodbad. I denne omveltningen var Cicero en forsvarer av den gamle ordningen, republikken. En av hans motstandere, som ville samle makt i egne hender, var generalen Julius Caesar. Som forfatter er Cicero kjent som politisk taler og rettstaler, og for verk om filosofi og retorikk.

Cicero og filosofi

Som filosof hadde Cicero to formål. Det ene var å begynne å bruke latin som et språk for filosofi. Før Cicero var det mest gresk som hadde vært brukt til filosofi, også av romere, som kunne gresk som et internasjonalt språk på samme måte som engelsk i dag. Ciceros andre formål var å bruke ideer og begreper fra greske filosofer på den romerske virkeligheten og på romerske problemer. Greske filosofer som han så til var Platon og Aristoteles, men også stoiske filosofer som Panaitiois og Epikur, som grunnla sin egne filosofiske skole som kalles epikurismen. Fra disse tenkerne valgte Cicero det han mente var nyttig for sitt publikum, ikke minst medlemmer av det romerske aristokratiet.

De amicitia

De amicitia, som vi kan oversette til norsk med “om vennskap” er et av Ciceros moralfilosofiske verk. Vennskap spilte en viktigere rolle innenfor antikkens moralfilosofi enn det det gjør i moderne filosofi, og dette kan delvis forklares av samfunnsforholdene i antikken. I det romerske samfunnet var vennskap mer enn bare en privat relasjon; det var i tillegg den grunnleggende institusjonen for politiske allianser og innebar juridiske forpliktelser. I dette verket behandler Cicero spørsmålet om hvor grensene for lojalitet i slike vennskap bør gå og hva disse vennskapsbåndene skal være fundert på.

Resepsjon

Cicero har fått stor innflytelse. Siden han skrev godt på latin, ble han et forbilde for andre som ville skrive på latin. I tillegg har de filosofiske verkene hans vært en viktig kilde til antikkens filosofi i perioder hvor det har vært gode latinske språkkunnskaper, men dårlig forståelse av gammelgresk i Europa. De amicitia er et av de moralfilosofiske verkene til Cicero som har blitt bevart frem til i dag og utgjør en del av historien til begrepet om vennskap som vi har i dag.

Mer om Cicero:

https://snl.no/Cicero